Jedes Jahr mobilisiert das Turnier von Roland-Garros mehrere Hundert Jugendliche, um die Spiele auf den Sandplätzen reibungslos zu gestalten. Diese Balljungen, auch “ballos” genannt, sind bei jedem Punkt und jedem Seitenwechsel sichtbar. Die Frage ihrer Vergütung taucht systematisch in den Recherchen zum Pariser Turnier auf, und die Antwort ist weniger einfach, als es scheint.
Rechtlicher Status der Balljungen: Freiwillige, keine Angestellten
Die Balljungen von Roland-Garros sind keine Angestellten der Fédération Française de Tennis. Ihr offizieller Status ist der von jungen Freiwilligen, die durch eine Vereinbarung betreut werden, was sie von einem klassischen Arbeitsvertrag unterscheidet. Sie erhalten kein Gehalt im Sinne des Arbeitsgesetzes.
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In der Praxis stellt die FFT ihnen eine Reihe von Sachleistungen zur Verfügung: komplette Outfits (die am Ende des Turniers behalten werden), Mahlzeiten vor Ort, Übernahme der Transportkosten. Eine Aufwandsentschädigung wird gezahlt, aber der genaue Betrag wird von den Organisatoren kaum offiziell kommuniziert.
Dieses Modell basiert auf der Idee, dass die Teilnahme am Turnier eine lehrreiche und prestigeträchtige Erfahrung darstellt, anstatt einen Job. Die verfügbaren Daten erlauben keinen präzisen Vergleich dieser Aufwandsentschädigung mit einem klassischen Stundenlohn, und die FFT bleibt in dieser Hinsicht diskret. Ein Artikel, der die Vergütung der Balljungen bei Roland Garros detailliert, hilft, die von verschiedenen Quellen genannten Beträge besser zu verstehen.
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Auswahl und Training der Ballos bei Roland-Garros
Der Rekrutierungsprozess beginnt mehrere Monate vor dem Turnier. Die Kandidaten, in der Regel zwischen zwölf und sechzehn Jahren alt, müssen in einem angeschlossenen Tennisverein lizenziert sein. Die Auswahl erfolgt in mehreren physischen und technischen Schritten.
Die bewerteten Kriterien beschränken sich nicht nur auf die Fähigkeit, schnell zu laufen. Die Organisatoren testen die Koordination, Reaktionsfähigkeit, Konzentration unter Druck und die Fähigkeit, ein genaues Protokoll einzuhalten. Jede Bewegung auf dem Platz ist kodifiziert: die Art und Weise, wie ein Ball auf den Boden gerollt wird, die Positionierung im Verhältnis zu den Spielern, das Tempo beim Transport zwischen den Punkten.
Ein Training, das mehrere Wochen dauert
Die ausgewählten Balljungen durchlaufen vor Beginn des Turniers ein intensives Trainingsprogramm. Die Sitzungen konzentrieren sich auf Positionierung, Gestik und Stressbewältigung. Sechs Balljungen sind gleichzeitig auf jedem Platz präsent, mit regelmäßigen Wechseln, um die Konzentration aufrechtzuerhalten und die Ermüdung zu begrenzen.
Diese strenge Vorbereitung erklärt teilweise, warum die FFT die Rolle als sportliche Ausbildung und nicht als Job präsentiert. Die Jugendlichen erwerben Fähigkeiten in Disziplin, Teamarbeit und körperlicher Ausdauer in einem hochgradig wettbewerbsorientierten Umfeld.
Körperliche Bedingungen auf dem Platz: die tatsächliche Belastung der Balljungen
Die Balljungen sind während Matches im Einsatz, die mehrere Stunden dauern können, unter manchmal extremen Wetterbedingungen. Die in den letzten Jahren in Paris registrierten Hitzewellen haben die Bedenken hinsichtlich der körperlichen Belastung dieser Jugendlichen neu entfacht.
Sportmediziner und Physiotherapeuten, die im Hochleistungstennis tätig sind, haben auf mehrere Punkte hingewiesen:
- Die langen Phasen in der prallen Sonne, manchmal ohne Möglichkeit, sich über längere Zeit im Schatten aufzuhalten
- Das hohe Tempo der seitlichen Bewegungen und kurzen Sprints, die die Gelenke wiederholt belasten
- Das Fehlen eines öffentlichen Protokolls für spezifische medizinische Nachverfolgung der Balljungen während des Turniers, im Gegensatz zu den Profispielern
Die FFT hat Maßnahmen zur Hydration und häufigeren Rotation an heißen Tagen eingeführt. Die Rückmeldungen aus der Praxis sind in dieser Hinsicht unterschiedlich: Einige ehemalige Balljungen beschreiben eine aufmerksame Organisation, während andere von sehr langen Tagen mit wenigen echten Pausen berichten.
Roland-Garros im Vergleich zu anderen Grand-Slam-Turnieren: unterschiedliche Modelle
Der Vergleich mit den drei anderen großen Turnieren auf der Tour zeigt unterschiedliche Ansätze. Wimbledon und die US Open zahlen ihren Ball Kids offiziell, die wie Teilzeitkräfte (“casual workers” oder “part-time employees” je nach lokaler Terminologie) betreut werden.
Die Australian Open arbeiten mit einem hybriden Modell, das zwischen Freiwilligenarbeit und finanzieller Entschädigung liegt. Roland-Garros bleibt das Grand-Slam-Turnier, bei dem der Status des Freiwilligen am stärksten betont wird, mit einer Aufwandsentschädigung, die rechtlich nicht als Gehalt betrachtet wird.
Eine Debatte, die über den sportlichen Rahmen hinausgeht
Seit einigen Jahren stellen Juristen, die auf Arbeitsrecht im Sport spezialisiert sind, die Grenze zwischen geregeltem Ehrenamt und versteckter Arbeit im französischen Kontext in Frage. Die Frage betrifft nicht nur Roland-Garros: Sie betrifft auch die Freiwilligen vieler Sportveranstaltungen in Frankreich.
Nach französischem Recht ist die Umqualifizierung in einen Arbeitsvertrag möglich, sobald ein Unterordnungsverhältnis charakterisiert ist, selbst in Abwesenheit einer formellen Vergütung. Die Balljungen erhalten präzise Anweisungen, halten sich an vorgegebene Zeiten und unterliegen einer organisatorischen Autorität. Diese Elemente nähren eine rechtliche Debatte, die bisher noch nicht zu einem Gerichtsurteil über die Balljungen von Roland-Garros geführt hat.
Was die Balljungen wirklich aus dem Turnier mitnehmen
Über die finanzielle Frage hinaus bleibt die Rolle des Balljungen bei Roland-Garros sehr begehrt. Jedes Jahr übersteigt die Anzahl der Bewerbungen bei weitem die Anzahl der verfügbaren Plätze. Die Anziehungskraft beruht auf mehreren konkreten Faktoren:
- Die direkte Nähe zu den besten Spielern der Welt auf den Hauptplätzen des Turniers
- Die vollständige Sportausrüstung, die von den Sponsoren des Turniers angeboten wird und nach der Veranstaltung behalten werden kann
- Ein wertvoller Eintrag im Lebenslauf oder Schulzeugnis, der als Zeichen von Disziplin und Zuverlässigkeit angesehen wird
- Der Zugang zu den Hintergründen eines wichtigen Sportereignisses im internationalen Kalender
Für viele junge Tennisbegeisterte ist die Erfahrung mehr wert als die finanzielle Entschädigung. Diese Feststellung schließt die Frage der Vergütung nicht ab, erklärt jedoch, warum das aktuelle Modell trotz der Kritik bestehen bleibt.
Die nächste Entwicklung könnte von einer Harmonisierung zwischen den großen Turnieren oder einem erhöhten rechtlichen Druck in Frankreich ausgehen. Im Moment hält Roland-Garros an seinem Modell der geregelten Freiwilligenarbeit fest, eine Entscheidung, die sowohl auf der Tradition des Turniers als auch auf einer wirtschaftlichen Überlegung beruht, deren Einzelheiten die Organisatoren nicht öffentlich darlegen.